新塘的未来只有走高端品牌化之路，而不是低端、高数量、高污染的老路，当地人应该给后代留下一片干净的土地、一条清澈的河流。
  每个年轻人都有几条心爱的牛仔裤，然而诱人牛仔风格的背后，往往流淌着被污染的河流。
  洗水车间排出略带牛仔蓝的深色污水，污水流经栅栏时，较大的悬浮物被截留；进入沉砂池、筛网过滤池进行再次过滤后，先后进入调节池、厌氧池、耗氧池、沉淀池、氧化塘，至此原本令人作呕的污水终于达到“标准”，再经过处理后可供给洗水车间循环使用。
  这是牛仔裤洗水污水的处理过程，而更多的污水被随意排到自然界。牛仔行业，洗水是一个至关重要的环节。一条牛仔裤是高档、中档，还是低档，除了面料、设计，最重要的是看洗水。
  去年年底，有环保组织报告显示，广州增城新塘镇存在严重污染，经检测，新塘的3个底泥样本中重金属铅、铜和镉的含量均超过国家《土壤环境质量标准》，其中一个底泥样本中的镉超标128倍。同样被列入绿色和平污染“黑名单”的还有被称为“内衣镇”的广东汕头谷饶镇。
  在广州增城新塘镇大敦村，牛仔服装产业是当地经济三大支柱产业之一，已经形成了围绕牛仔服装的纺纱、染色、织布、整理、印花、制衣、洗漂等完整的产业链。而大敦村则是新塘牛仔最早形成的集聚地之一。
  大敦村位于新塘镇的东南面。公开资料显示，大敦村总面积8平方公里，辖17个合作社，常住人口7408人，外来人口6万多人。据报道，该村在2007年的工业产值为8亿元，上缴税收近亿元。大敦村给人的感觉更像一个城镇。当地看不见农田，没有农村的平房，取而带之的是小车出入的高级小区。从大敦村村委往江边上走，一路尽是牛仔服装加工厂。
  新塘镇政府网的数据显示，目前新塘有牛仔服装及相关配套企业2600多家，占新塘工业企业的60%，年产值200多亿元。而在这2600多家企业外，显然还有作坊工厂等难以计数。环保组织绿色和平提供的数据显示，单大敦村附近几平方公里的土地上，2009年就集中了近3000家牛仔服装企业及相关配套厂家。全国60％以上的牛仔服装出自新塘镇，全国出口的牛仔服装有40％来自新塘镇。
  中国，被称为世界大工厂，尤其是时装、纺织类行业，从1994年起，生产和出口就位居世界第一，之后所占比例逐年增加。这个行业因为解决了大量人口就业，使地区迅速富庶，一直让人引以为傲。在长三角、珠三角遍布了各种纺织服装加工的特色镇。尤其是广东，一省就有15个特色镇。有人把这样的小镇称为“时尚之都”。这种光鲜的称呼背后，让人依稀想起的是巴黎、米兰、佛罗伦萨。
  新塘作为牛仔裤专业镇，规模让人叹为观止，有近3000多家牛仔服装及相关企业，1000多个已注册的牛仔服装品牌，从事牛仔服装行业的外来人员10万多人。
  但踏足“牛仔裤名镇”新塘，才会发现，它与真正的“时尚之都”相去甚远，且危机四伏：原材料上涨、资金乏力、不断上涨的人力成本、缺乏有品牌知名度的企业、设计水平低下，更为严重的是，当地所付出的沉重的环境代价……这一切都让小镇步履蹒跚。而这些，恰是整个中国纺织制造业的一个缩影。
  据中国纺织工业协会的统计，我国现有133个“纺织专业集群”，作为其中的两个，谷饶和新塘的污染故事可能只是整个行业的冰山一角，作为对中国乃至全球经济重要的产业之一，纺织行业对经济和社会的巨大作用背后，以及它性感时尚的形象背后，还可能隐藏着难以承受的污染代价。
  中国社会科学院城市发展与环境研究中心研究员蒋建业认为，全球产业分工，站在产业的顶端，就基本拥有了产业的92%以上的利润。要想真正解决新塘这类纺织专业镇的困境，在全球产业链的过程中，只能是转移现有的产业，实现产业的高质化。

  【即时通会员如是说】
  文章不妨再补充一个视角，谈谈从牛仔裤对人体的伤害。既然如此多重金属集于一裤，对土地、河流造成重度污染，我们没有理由不担心自己弱不禁风的肉身。我百度之后，也确实出现因所穿牛仔裤使用廉价的染料和助剂，如2萘胺、联苯胺致癌毒性、甲醛等而出现的炎症和伤害。不知道未来为我们普及化学知识行列中会不会多出一位牛仔裤老师来，但如果NGO、官方组织和媒体真的从需求方这个角度展开调查和曝光，倒是很有可能对整个牛仔行业形成一种环保、规范的倒逼机制。